Election Violence in Mississippi (en español)

Violencia electoral en Misisipi (1875)

Robert Gleeds, un afroamericano candidato a alguacil en el condado de Lowndes, Misisipi, describió de la siguiente manera la violencia que vivía su condado en la víspera de las elecciones de 1875:

En el fondo de sus sacos, los jóvenes llevaban pistolas y un cañón, casi como un ejército. Las elecciones finalizaron el dos de noviembre y, la noche anterior en nuestra ciudad, incendiaron tres edificios y asesinaron a cuatro hombres. La mayoría de personas de color fueron sacadas de sus casas durante la noche. Jamás habíamos presenciado un momento tan atroz en lo que respecta a elecciones.

El primer incendio se originó cerca de mi casa. Me di a la tarea de sacar a mi familia y la mayor cantidad de pertenencias que me fuera posible. Luego, un joven se acercó y me dijo: “Ellos te matarán cuando el fuego esté por extinguirse”. A la mañana siguiente, un hombre me dijo que no le parecía seguro regresar, por lo que me fui al campo y me quedé allá hasta el sábado, después de elecciones. Antes de las elecciones, tuvimos una reunión en el tribunal. El Dr. Lipscomb y el Juez Simms, candidato de los demócratas, eran los invitados a hablar, y yo, personalmente, tenía algo que decir. Pregunté: “¿Qué podemos hacer? ¿Existía alguna concesión que pudiésemos hacer para garantizar la paz y unas elecciones tranquilas?”. El Dr. Lipscomb expresó que nuestra opción era abstenernos completamente de votar. Por supuesto, yo no podría ceder en nombre de otros, pero estaba dispuesto a hacer un sacrificio en lo que me concernía. Le dije que solíamos pedir por la vida y la

libertad, pero que si ahora pudiésemos salvar nuestras vidas para vivir en paz, como hombres y seres humanos, nos sentiríamos satisfechos…

Jamás habíamos vivido una época tan violenta como esta. ¹

• 1En Dorothy Sterling, ed., The Trouble They Seen: The Story of Reconstruction in the Words of African Americans (Da Capo Press, 1994), 447-48.